Auteursrechten voor IT’ers zijn terug: wat betekent dat voor jouw kmo?

Tot eind 2022 konden softwareontwikkelaars onder voorwaarden een deel van hun vergoeding als auteursrechten ontvangen. De hervorming die vanaf 2023 van kracht werd, sloot computerprogramma’s
echter uit. Daardoor verdwenen software developers uit het fiscale regime, terwijl bepaalde andere digitale beroepen wel in aanmerking bleven komen.
De federale wet van 10 juli 2026 draait die uitsluiting opnieuw terug. Computerprogramma’s zijn opnieuw opgenomen in het toepassingsgebied van het regime. De regeling geldt retroactief vanaf 1 januari 2026.
Dat kan relevant zijn voor onder meer:

• software developers en software engineers
• software architects en DevOps engineers
• bepaalde UX/UI designers
• technical writers
• andere medewerkers die bijdragen aan een origineel auteursrechtelijk beschermd werk

Let op: niet de functietitel, maar de daadwerkelijke activiteiten zijn daarbij doorslaggevend.

Een belangrijk aandachtspunt was de vraag of software die uitsluitend intern wordt gebruikt, wel onder het regime kan vallen. De wet vereist immers dat auteursrechten aan een derde worden overgedragen of in
licentie worden gegeven met het oog op bepaalde exploitatievormen.
Volgens de toelichting van minister van Financiën Jan Jambon moeten die exploitatievormen als alternatieven worden beschouwd. Reproductie kan dus op zichzelf volstaan. Het laden, uitvoeren, weergeven, doorgeven of opslaan van software wordt daarbij als reproductie beschouwd. Daardoor kunnen ook interne toepassingen, maatwerksoftware en software voor een specifieke klant in principe in aanmerking komen, op voorwaarde dat aan de overige voorwaarden is voldaan.

De herinvoering betekent niet dat je als werkgever eenvoudigweg een vast percentage van het loon als auteursrechten kan aanduiden. Er moet sprake zijn van een originele, creatieve prestatie die
auteursrechtelijk wordt beschermd. Bovendien moeten de rechten daadwerkelijk worden overgedragen of in licentie gegeven en moet de vergoeding economisch verantwoord zijn.
Voor jouw kmo is het daarom belangrijk om vooraf te bepalen:

• welke medewerkers daadwerkelijk creatieve software of andere beschermde werken creëren
• welk deel van hun prestaties daar betrekking op heeft
• welke rechten precies worden overgedragen of in licentie gegeven
• hoe de vergoeding wordt berekend
• welke documentatie de gemaakte creaties en rechten kan aantonen

Het fiscaal gunstige regime kent bovendien duidelijke grenzen. Voor inkomstenjaar 2026 bedraagt de absolute grens 77.220 euro voor aanslagjaar 2027. Wanneer de auteursrechten verband houden met een geleverde prestatie, geldt daarnaast een relatieve grens van maximaal 30 procent van de totale vergoeding. Dat percentage is echter geen automatisch toepasbaar forfait: de vergoeding moet ook marktconform en economisch verantwoord zijn.

Een bijkomende gemiddelde begrenzing kan ervoor zorgen dat bij overschrijding van de drempel over de vier vorige belastbare tijdperken in het beoordelingsjaar zelfs geen deel als roerend inkomen kan worden behandeld.

Wie het regime wil invoeren, moet ook de juridische basis aanpassen. Voor werknemers moet de arbeidsovereenkomst duidelijk maken dat de auteursrechten op de gecreëerde werken aan de werkgever worden overgedragen of in licentie gegeven. Ook de methode om de vergoeding te bepalen moet worden vastgelegd.

Een goede aanpak bestaat uit:

• een analyse van de betrokken functies en creatieve prestaties
• een inventaris van de relevante software en andere creaties
• aangepaste contractuele bepalingen over intellectuele eigendom
• technische en juridische documentatie
• een onderbouwde waarderingsmethode voor de auteursrechten

Een vaste verdeelsleutel voor iedereen is daarbij af te raden. De waardering moet aansluiten bij de concrete situatie en het werkelijke aandeel van de creatieve activiteiten.

Fiscaal is de regeling opnieuw ingevoerd, maar op sociaalrechtelijk vlak bestaat nog onzekerheid. De rsz-instructies zijn volgens de aangeleverde informatie nog niet aangepast aan de heropname van computerprogramma’s. Als werkgever doe je er daarom goed aan voorzichtig te werk te gaan.